应急预案，又称“应急计划”或“应急救援预案”，我们常说的“应急处置方案”均属于应急预案的范畴。在《突发事件应急预案管理办法》中对应急预案的表述是：各级人民政府及其部门、基层组织、企事业单位、社会团体等为依法、迅速、科学、有序应对突发事件，最大程度减少突发事件及其造成的损害而预先制定的工作方案。《生产经营单位生产安全事故应急预案编制导则》对应急预案的定义是：为有效预防和控制可能发生的事故，最大程度减少事故及其造成损害而预先制定的工作方案。以上两个定义对应急预案表述方式稍有不同，但其核心的概念是一致的——“应急预案是为应对突发事件而预先制定的工作方案”。
